Le IIIème Reich et l’économie

La relation entre le nazisme et l'économie est complexe car, contrairement à d'autres philosophies politiques, comme le marxisme, élaborées sur un mode rationnel, le nazisme revêt un caractère religieux, avec l'évocation d'une renaissance utopique menée par le Führer, aboutissant à la création de la Volksgemeinshaft (communauté du peuple unie). Les nazis ont toujours cherché à susciter une communion en s'adressant à l'affectivité plutôt car l'intellect des Allemands, au travers d'une propagande omniprésente et de manifestations collectives multiples. Il est donc difficile d'associer cette « mystique » qu'est l'hitlérisme à une théorie économique particulière ou à un régime au service d'une classe sociale spécifique. Certains historiens ont même considéré que les discours des nazis n'étaient qu' « un vaste système de bestiales billevesées nordiques » , tandis que certains contemporains assimilaient le nazisme à un « charlatanisme creux et plat » , sans rationalité ni cohérence.

Cette liaison entre le nazisme et l'économie est plurielle et sophistiquée, ce qui peut expliquer le fait que l'historiographie ait été traversée par des thèses contradictoires, depuis les lendemains de la deuxième Guerre Mondiale, sur la nature de cette liaison. Jusqu'aux années 1980-1990, deux thèses principales coexistaient. La première, influencée par le marxisme, assimilait le nazisme au grand capital : « le fascisme au pouvoir, c'est la dictature terroriste et ouverte des éléments [...] les plus impérialistes du capitalisme financier » . La deuxième définissait le nazisme comme le parti des classes moyennes, comme un « extrémisme du centre » . A ces thèses simplificatrices se sont substituées des thèses plus nuancées, mettant en relief la complexité du rapport entre le nazisme et l'économie et son évolution qui a été sensible entre le programme en 25 points de 1920 et la politique économique du Troisième reich, sachant que celle-ci a aussi évolué dans le temps.

D'autre part, dresser le bilan économique du Troisième reich de manière objective et réaliste apparait difficile car les statistiques existantes sont peu fiables et les déclarations sur les objectifs mensongères. De plus, il faut aussi tenir compte du fait que les méthodes utilisées par le Régime étaient peu scrupuleuses par rapport aux libertés individuelles et au droit des gens, et il est peu évident de distinguer de la croissance ce que celle-ci devait au réarmement intensif.