L’Ile Maurice, un bon exemple de développement économique ?

Lors de son indépendance en 1968, le pays partage la plupart des problèmes typiques de l'Afrique, ainsi que le souligne James E. Meade, Prix Nobel d'Economie en 1977 : monoculture sucrière héritée de la colonisation, dégradation des termes de l'échange (on le sait particulièrement défavorables en général aux pays producteurs de matières premières, celles-ci ayant une faible élasticité), démographie galopante, tensions ethniques entre les différentes communautés, etc. Pire, l'ile maurice était désavantagée même par rapport au reste de l'Afrique : climat complètement tropical, éloignement maximal des marchés mondiaux, et enfin dépendance aux commodités (30% des exportations en 1970 contre 18% pour le reste de l'Afrique la même année).

Contrairement aux noires prévisions de Mr. Meade, le pire n'est pas advenu, bien au contraire. Tous les indicateurs semblent faire de l'ile maurice un des champions du développement en Afrique, un champion qui peut, à son échelle sans doute, tenir la comparaison sur bien des points avec d'autres nations du monde. En effet, de 1973 à 1999 la croissance moyenne annuelle a été de 5.9% par, comparé à 2.4% seulement dans le reste de l'Afrique, écart corroboré par les différences de croissance du PIB/tête : 3.25% contre 0.7%. En d'autres termes, le constat de growth collapse évoqué par RODRIK pour caractériser la situation des pays africains après les chocs pétroliers de n'a pas eu lieu à l'ile maurice. L'amélioration des indicateurs de développement humain est tout aussi impressionnante : l'espérance de vie moyenne (hommes et femmes confondus) est passée de 61 ans en 1965 à 71 ans en 1996, l'enseignement primaire s'est généralisé et les inégalités de revenu ont diminué, faisant passer le coefficient de Gini de 0.5 en 1962 à 0 .37 en 1986-1987.