Image de la femme dans la céramique grecque

Dans la Grèce ancienne, la céramique est un art qu'exercent exclusivement les hommes. Une part importante des vases qu'ils composent met en scène des figures féminines. Elles sont présentes sur différents types de vases, affectés à des usages divers et dans des situations variées, tantôt seules ou entre elles, tantôt en compagnie des hommes. On sait par les sources écrites quel était le statut de la femme dans la société grecque de l'époque. Quel regard des hommes porté sur les femmes nous révèle alors la céramique ?

Les évolutions de la représentation de la femme dans la céramique grecque ont chronologiquement été en corrélation avec l'évolution des moeurs et des mentalités dans la Grèce de l'époque.
Pendant la période archaïque, correspondant à la pratique de la technique de la figure noire, la femme est peu représentée. Lors de ces rares apparitions, le peintre souligne l'état de sujétion dans lequel elle se trouve par rapport à l'homme, qui lui impose brutalement sa loi : elle se situe toujours en position d'infériorité, de soumission par-rapport à cette domination masculine.
Au Ve siècle avant Jésus-Christ, parallèlement à l'établissement de la démocratie à Athènes, se développe dans la céramique la technique de la figure rouge. La représentation de la femme dans cette nouvelle technique évolue en même temps que la société dans laquelle elle se pratique. L'image de la femme totalement soumise à l'homme s'efface pour laisser place à la célébration de la beauté féminine. Cette nouvelle iconographie offre aux regards masculins l'image d'une beauté idéale, fidèle aux différents critères développés par Aristote (beauté, taille, sagesse, amour du travail).