L'importance pour les multinationales de développer des codes éthiques

Milton Friedman écrivait en 1962 qu'il n'existe qu'une et une seule forme de responsabilité sociale dans le monde des affaires : celle d'utiliser ses ressources et d'agir pour augmenter les bénéfices tout en assurant une concurrence ouverte, libre et sans fraude. La montée en puissance du processus de mondialisation semble cependant changer quelque peu la donne. Le monde des affaires est de nos jours perçu de façon plus large et doit tenir compte des acteurs locaux. Dans le Contrat Global des Nations Unies, l'importance de la responsabilité sociale est évoquée. L'objectif est d'encourager les entreprises à prendre en compte les « dix principes universellement admis » des Nations Unies. Ces dix principes constituent des défis collectifs comme les droits de l'Homme, les normes de travail, l'environnement et la corruption. Un instrument pour aider les multinationales à articuler leurs valeurs, leurs responsabilités et leurs ambitions morales est le code de l'éthique.
Nous présentons ici quatre exemples de défis mondiaux : les droits de l'homme, la corruption, l'environnement et les organismes génétiquement, et verrons dans quelle mesure il est important pour les entreprises de tenir compte de la responsabilité sociale et de développer des codes éthiques.