L’industrie automobile américaine peut-elle se mettre au vert ? Crise structurelle et adaptation aux nouveaux enjeux écologiques

Au regard de ces 3 dernières années, l'industrie automobile américaine semble devoir faire face à une crise économique majeure (Hilary Clinton, sénatrice de l'État de New York a été une des premières personnalités politiques à demander « un sommet autour de cette crise qui doit interpeller l'ensemble des dirigeants du pays », le 23 octobre 2005). En effet, les 3 fers de lance que sont General Motors (GM), Ford et Chrysler (les « Big 3 ») rencontrent des pertes records. Pour information, la seule dette de GM atteignait pratiquement les 300 milliards de dollars en 2005 !
Plus qu'une crise industrielle, cette crise traversée par le secteur automobile américain a des racines et des incidences dans de nombreuses parties de la société outre-Atlantique. Ainsi, il est possible d'avancer comme explications aussi bien les problèmes de rentabilité, des retraites, de la concurrence japonaise notamment, que ceux liés à la culture américaine, à laquelle il faut rattacher la question de l'écologie.

La problématique que nous posons est donc la suivante : l'industrie américaine a-t-elle les capacités de « se mettre au vert » ?
Pour y répondre, nous aborderons dans un premier temps le côté structurel de la crise, puis nous élargirons l'étude à la concurrence et aux problèmes liés à l'écologie. Dans cette partie, il sera notamment question de la position américaine à l'égard de ce thème incontournable et des habitudes culturelles qui en découlent au niveau de l'automobile. Enfin, nous analyserons les possibilités d'évolution du secteur automobile aux États-Unis et ses perspectives d'avenir.