Inégalités et fracture sociale en Europe

La construction européenne, prise dans son contexte mondial, accentue-t-elle la transition de systèmes économiques inégalitaires vers une fracture sociale généralisée ?

Les inégalités traditionnelles dénoncées par Thomas Piketty ont longtemps orienté la construction des modèles sociaux d'europe continentale. Il s'agissait pour ces derniers de réduire les inégalités qui touchaient les agents économiques sans qu'ils ne puissent y résister. La suppression du patrimoine héréditaire, le collège unique, ou l'accès à 80% d'une classe d'âge au baccalauréat faisaient donc l'objet de combats politiques interventionnistes.

Lancée par Jacques Chirac au cours de la campagne électorale de 1995, la fracture sociale décrit pour sa part une situation où la société se fendille entre races, entre banlieues et centres villes, entre droite et gauche, entre fonctionnaires et secteur privé, entre plus vieux et plus jeunes, ou encore entre chômeurs et actifs. Cette situation de cassure engendre un sentiment d'insécurité généralisée, qui crée une ambiance propice aux conflits. En un mot, ce terme décrit une implosion de la cohésion sociale.
L'explication de cette situation résiderait dans la perte de valeurs communes adaptées à un monde moderne, multiculturel, au rythme accéléré et aux risques accrus. Elle résulterait de l'incapacité d'une société dans son ensemble à évoluer au rythme des changements particuliers.

De nombreuses solutions sont proposées pour remédier à ce décalage, et nombre d'entre elles émanent de la sphère sociale. Il en est ainsi du Ministère de la Ville et du Logement qui jouera un rôle clé dans le nouveau gouvernement. Néanmoins, la possibilité d'un levier économique est évoquée de façon récurrente, et elle est présentée comme un baume guérisseur pour une grande partie des clivages évoqués. Il s'agirait de la relance de l'ascenseur social par un marché du travail porteur d'espoir, ascenseur qui circulerait librement de bas en haut, comme de gauche à droite.
Or, en dépit de nombreuses innovations, la structure du nouveau gouvernement laisse transparaître un décalage flagrant entre Ministère du Travail d'une part, et Ministère de l'Emploi et de l'Economie d'autre part. Cette structure traduit bien qu'en dépit de la sensibilisation des politiques à la fracture sociale, les nécessités économiques continuent d'évoluer plus vite que ce que ne permet la capacité d'adaptation des mentalités des travailleurs. De fait, loin de se réduire, la fracture sociale se creuse.

Finalement, la fracture sociale est un prisme qui bouleverse les analyses évoquées dans des leçons précédentes sur les problématiques du chômage. En matière de sentiment de sécurité, l'europe continentale ferait preuve de bons résultats vis à vis du modèle flexible anglo-saxon, grâce à son modèle social protecteur. Il s'agit néanmoins de faire la distinction entre protection et immobilisme conservateur. En effet, les modèles sociaux d'europe continentale paraissent en panne, et loin de participer à la réduction des inégalités, ils traduisent plutôt une incapacité à se réformer. Dès lors, on peut se demander si l'europe, souvent tenue pour responsable de la création d'insécurités que les gouvernements nationaux ne parviennent plus à soigner, ne peut pas prendre en charge une partie de la problématique des insécurités tout en conservant sa dynamique positive d'ouverture des marchés.