L'influence en psychologie sociale

L'influence correspond à la modification consciente ou inconsciente des attitudes, croyances, opinions d'un individu ou d'un groupe d'individu au contact d'un autre groupe d'individu.
Toute personne, même si elle se sent libre, autonome et non influençable, s'est rangée un jour à l'avis d'un groupe.
Chaque membre d'un groupe peut être impliqué dans un processus d'influence, qu'il en soit à l'origine ou au contraire qu'il en soit la cible.
On aurait tendance à penser que l'influence s'exerce toujours de la majorité à la minorité : la majorité définit les normes du groupe et l'influence de cette majorité permet le maintien de ces normes auxquelles les individus se conforment. Or on verra un peu plus loin que l'influence est un phénomène qui peut s'exercer de la minorité vers la majorité.