Intégration et régionalisation

Dans La fin des territoires, Bertrand Badie explique qu'à partir de la Seconde guerre mondiale, de Rome à Maastricht, se déploie « une nouvelle philosophie de l'espace, dans laquelle euro-régions, territoires stato-nationaux, réseaux d'intégration et « espace européen » se conjuguent de façon plus ou moins harmonieuse, mais inédite, brisant bien des carcans, surmontant bien des tensions liées à l'immobilité du principe de territorialité, sanctionnant à sa façon et sans drame majeur la fin des territoires ».
Le thème de l'intégration régionale a longtemps été mis de côté par les théoriciens alors qu'il ne survivait que dans des pays en développement. Il a retrouvé droit de cité lorsque les pays leaders l'ont brusquement ressaisi et lorsque le rayonnement économique et politique de l'Union Européenne s'est vérifié. Ce sont notamment les Etats-Unis qui, en s'alarmant des « menaces » créées par l'Union européenne, de la « pression » démographique mexicaine et de l'expansion du Japon, ont relégitimé scientifiquement les recherches sur la théorie de la régionalisation, réhabilité (par l'ALENA) la conception géographique de la région et, simultanément, relancé le thème des unions Nord-Sud. Cette réhabilitation théorique s'est produite au moment où se multipliaient les attaques contre les zones héritées de la colonisation et notamment les offensives théoriques contre la zone Franc, accusée de perpétuer, par son caractère Nord-Sud, une forme dépassée d'intégration.