Introduction à la théorie du droit

Les juristes ont du mal à se mettre d'accord sur l'objet de leur discipline alors que chacun de nous a l'intuition de ce qu'est le droit. Le droit est en effet traditionnellement défini comme l'ensemble des règles socialement sanctionnées.
Pour autant le droit n'échappe pas à cette règle des sciences sociales : au stade de l'expérience première, toute connaissance est spontanément génératrice de valeurs et de normes dont on ne peut se débarrasser que par une ascèse intellectuelle qui est à la base de l'objectivité scientifique.
La question du droit est toujours une question politique impliquant une recherche de la légitimité de l'obéissance aux commandements humains. L'homme n'accepte de se soumettre aux commandements d'autres hommes que si ceux-ci lui apparaissent autrement que ce qu'ils sont en vérité : c'est le décalage permanent entre la réalité instrumentale du droit et le fondement de l'obéissance à la loi qui constitue l'essence irréductible du « phénomène juridique ».

Aujourd'hui le droit apparaît comme quelque chose de clairement défini et repérable. Or cela n'a pas toujours été le cas. Pendant longtemps il s'est confondu avec d'autres modes de direction des conduites humaines comme la morale ou la religion. Le droit s'est donc progressivement différencié de la société dans laquelle il habitait.