"L’Invention de la Tradition", Eric J. Hobsbawn, Terence Granger (dir.)

The invention of tradition est publié pour la première fois en 1983 en Angleterre par le Syndicate of the Press of the University of Cambridge en langue anglaise. La traduction française par Christine Vivier de cet ouvrage collectif n'est publiée qu'en 2006 aux Editions Amsterdam. Le livre comporte dans sa partie rédigée 324 pages, complétées par des notes et un index.

Cet ouvrage est nécessaire à l'étude et à la compréhension des mouvements nationalistes. En se basant sur l'exemple de la Grande-Bretagne, les six historiens dont chacun des six chapitres du livre est l'oeuvre, démontrent comment une identité et un sentiment nationaux se créent, pour la plupart non pas à partir de traditions ancestrales, mais par le biais d' « inventions » ou de résurrections de traditions unificatrices. L'histoire leur sert de moyen de légitimation et compose le ciment qui donne lieu à une cohésion de groupe, jusqu'à ce que ces « traditions » deviennent les symboles mêmes des luttes nationales. De fait, ces « traditions » et rituels donnent lieu à des reproductions d'esprits de classe ou de caste ainsi qu'au renforcement, avec l'exemple de la couronne britannique, de la domination sur ses sujets colonisés. Les « traditions inventées » se veulent inscrites dans la continuité d'un passé largement fictif et se proposent de reprendre l'ordre ancien pour répondre à des situations nouvelles. Ainsi les Etats européens ont-ils dû créer, entre 1789 et 1914, une ingénierie médiatique de manière à raffermir leur cohésion et leur unité face aux progrès du suffrage universel, aux ravages du capitalisme et à la formation d'un mouvement ouvrier virulent et par là même menaçant.