Jacques ION, Le travail social à l’épreuve du territoire, Toulouse, Edition Privat, 1990

jacques ion, sociologue, est chargé de recherches au CNRS et travaille au CRESAL, laboratoire commun aux universités de Saint-Étienne et Lyon 2. Il s'intéresse particulièrement à l'analyse concrète des formes de groupements et aux pratiques de l'intervention sociale. Cet ouvrage porte principalement sur cette dernière dimension, bien que des références soient faites à l'analyse des mobilisations.

J. ion est l'un des premiers sociologues à analyser le changement au sein des politiques sociales. Il note que les dispositifs mis en place dans la décennie 80 (Développement social des Quartiers (DSQ), Zone d'Education Prioritaire (ZEP), Mission Locale...), outre leur caractère décentralisé et expérimental du début, sont d'abord « territorialisés », c'est-à-dire qu'ils s'appliquent à un territoire censé constituer un espace spécifique cohérent d'intervention pouvant se substituer aux découpages administratifs existants.
Il opère une analyse des conditions de mise en oeuvre d'une politique publique dans lesquelles se transforment et deviennent opérantes les normes de l'action publique. Au croisée de la sociologie sur le changement et du travail, il s'intéresse à « la mise en pratique sur le terrain de (...) la gestion territorialisée du social » (p 16), en faisant le choix de ne pas définir a priori les dispositifs d'insertion pour analyser ses modalités. Il se livre ainsi à une « radiographie des évolutions en cours dans les métiers et les institutions du social » (p 18).

A partir d'une méthode empirique (enquêtes menées en 1994), J. ion cherche à comprendre en quoi la mise en place des nouveaux dispositifs « aboutit à recomposer le paysage institutionnel et professionnel du travail social » (p14).