« Il faut juger une œuvre non sur la qualité littéraire mais sur le temps que le lecteur met à s’en remettre. » Flaubert. Commentaire

« On sait à peu près pourquoi une oeuvre est mauvaise. mais bien moins pourquoi elle est bonne. », Observe Pierre Reverdy, soulevant ainsi une question essentielle pour la littérature à laquelle les auteurs et les critiques se sont longtemps intéressés : comment différencier un simple texte d'une oeuvre littéraire et pourquoi certains ouvrages s'élèvent-ils au dessus des autres ?
A ces interrogations, flaubert répond qu' « il faut juger une oeuvre non sur la qualité littéraire mais sur le temps que le lecteur met à s'en remettre. » A travers cette affirmation tout à fait catégorique, ce que souligne la fermeté de l'expression « il faut », flaubert place paradoxalement la réaction subjective propre à chaque lecteur au dessus du critère objectif principalement utilisé qu'est la qualité littéraire. On peut donc se demander quelles propriétés forment cette qualité et ce qui détermine le temps que le lecteur met à se remettre d'une oeuvre. Enfin, dans le contexte du jugement d'une production littéraire, quels peuvent être les rapports entre ces deux techniques ? C'est à cette dernière question que nous tâcherons de répondre après avoir vu pourquoi flaubert refuse la qualité littéraire comme seul critère, et ce qui fait l'intérêt des réactions du lecteur pour le jugement.