Jules Barbey d'Aurevilly, Les Diaboliques, 1874

jules barbey d'aurevilly (1808-1889) fut surtout célèbre pour son dandysme. Aristocrate nostalgique de l'Ancien Régime, il critique son temps dans Les Oeuvres et les Hommes, mais construit également une oeuvre romanesque ancrée dans sa Normandie natale et souvent scandaleuse par sa peinture des moeurs : Une vieille maîtresse, L'Ensorcelée, Le Chevalier Des Touches, Un Prêtre marié, et les célèbres diaboliques, recueil de six nouvelles dont la première, « Le Rideau cramoisi », a fourni l'extrait proposé.
Dans Les diaboliques, barbey d'aurevilly présente six nouvelles où l'amour passionné et cruel dérange l'ordre rassurant de la moralité et de la société du XIXe siècle. « Le Rideau cramoisi » raconte comment un jeune soldat vécut sa première aventure amoureuse et la plus grande peur de sa vie : la mystérieuse fille de ses hôtes se donne à lui en cachette, et meurt lors d'une étreinte, l'obligeant à s'enfuir terrorisé. Devenu vieux, il en fait le récit durant un trajet en diligence, au moment où la voiture passe devant la fenêtre allumée de son ancienne chambre. Le thème de la fenêtre mystérieuse, qui annonce le drame, est introduit dans le passage où le narrateur, avant de recevoir la confidence de son compagnon de voyage, remarque l'étrangeté de ces lumières, aperçues fugitivement, mais qui restent dans la mémoire comme une interrogation propice à la rêverie. L'observation de la réalité cache l'imagination créatrice de la rêverie.