Le karaté

Le karaté, art martial au sens noble du terme, technique de voyous, discipline ésotérique à la limite du mysticisme, sport de compétition de haut niveau, méthode de self-défense ou mode de vie et de pensée pour la promotion de la non-violence dans le monde est un terme qui évoque de nombreuses images et qui donne lieu à bien des interprétations y compris parmi les pratiquants et les spécialistes. En effet la pratique du karaté varie considérablement d'un continent à l'autre. Mais au-delà de ces différences, qui sont sans doute autant de richesses, le problème qui se pose aujourd'hui est celui de la diffusion à l'échelle mondiale d'un karaté qui a évolué dans la compétition.
La définition exacte du karaté comporte deux aspects : un sens physique et un sens spirituel. Etymologiquement, "kara" en Japonais signifie vide ou espace et "Te" main. Le sens physique de karaté désigne donc la main vide dénudée d'arme (l'art de combattre à mains nues). Au niveau spirituel il évoque la main qui voyage dans le vide et l'espace (sens marqué par le suffixe -do- en japonais).
Le karaté est encore en pleine évolution. C'est ce qui explique les possibilités d'adaptation qui ont facilité son expansion mondiale et aussi les divergences qui existent entre les styles de karaté contemporains.

Le karaté a été élaboré dans le milieu particulier de la société traditionnelle de la petite île d'Okinawa. C'était au départ un art ésotérique limité à de petits cercles d'initiés.
La diffusion du karaté est liée à l'industrialisation et à la modernisation du Japon. C'est au cours des années 1920 que le karaté a été introduit dans les îles principales du Japon (Hondo). Son évolution s'est alors infléchie sous l'influence des autres arts martiaux traditionnels japonais beaucoup plus formalisés tel que le sabre, le tir à l'arc, le jûjutsu et le judo. Plus tard, au cours des années 1960, la diffusion s'est amplifiée au Japon d'abord, puis dans le monde entier. L'influence du sport occidental s'est alors combinée aux pratiques et conceptions traditionnelles.
Le karaté apparaît donc en même temps comme une pratique de combat à main nue efficace et comme une forme de culture orientale que son histoire récente rend aisément accessible aux occidentaux.
Le karaté est un art martial dont la finalité est vaincre sans combattre. Il ne doit pas seulement consister en un simple assaut sportif éloigné du contexte il se doit aussi d'être le gardien de la tradition
La compétition sportive est par contre un exercice dans lequel les combattants mesurent leurs performances physique et au terme duquel un vainqueur sera désigné. On peut donc à priori considérer que ces deux notions sont contradictoires. Cependant nous voulons montrer ici que la compétition médiatisée est un moyen pratique de diffusion du karaté dans le monde. On peut la concevoir comme une étape bien déterminée. Elle doit rester la face émergée de l'iceberg et non pas la raison d'être profonde du karaté, dont « le but ultime est de se dépasser soi-même ».
Si chacun s'accorde à dire qu'il y a deux aspects, l'art martial et l'autre sportif, c'est donc dans les contenus qu'il faut chercher les causes de la confusion. On peut constater actuellement à travers divers articles de presse, qu'il y a une controverse concernant l'aspect du karaté qui est censé prédominer.