La Légion d'honneur

Exposé Histoire & géographie Histoire contemporaine

Date de publication :

29/05/2009

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

11 pages

Niveau :

grand public

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Sommaire :

Sommaire

La légion d'honneur comme creuset de la Nation
1. L'idéal bonapartiste
2. Et ses limites effectives
La résistance à l'épreuve du temps
1. Face aux autres décorations
2. Une adaptation constante à la marche du temps
L'éclat à travers le monde
1. Une imagerie unique liée à la guerre
2. Qui a su affirmer sa dimension internationale

Résumé :

Alors que la Convention avait condamné toutes les marques distinctives au nom du principe absolu d'égalité, il fallut attendre que Napoléon Bonaparte se proclame Premier Consul - Noël 1799 - pour que le mérite revienne au premier plan avec la création des Armes d'honneur qui fondent à nouveau un mode structuré de récompenses. Ce processus impulsé par Napoléon s'inscrit dans un contexte particulier.
Avec les traités de Lunéville et d'Amiens, 1801 et 1802 voient fleurir une paix générale ignorée depuis dix ans. C'est la renaissance économique, la reprise du commerce extérieur, la nouvelle administration qui commence à faire sentir son action. Alors que le Concordat a rouvert les portes des Eglises et qu'un certain nombre d'émigrés rentrent, le consulat à vie proclamé en août 1802, laisse l'horizon dégagé pour Bonaparte qui, sûr de l'avenir, va alors faire un second pas en avant : c'est la fondation de la légion d'honneur, par l'article Ier de la Loi du 29 floréal an X - le 19 mai 1802.

Cette création ne va pas aller sans critiques. Aux yeux de tous, il s'agit de reconstituer un ordre, une de ces institutions symbolisant plus qu'aucune autre l'Ancien Régime que l'on vient d'abattre, au prix de tant de sang et de tant de malheurs. De plus, séculairement, la fondation d'un ordre représentait le complément indispensable et indissoluble du pouvoir personnel.
Bonaparte s'est alors bien gardé de faire figurer le mot « ordre » dans le texte déposé ; la terminologie romaine, toute militaire d'ailleurs - légion d'honneur, traduction de la Legio honoratorum conscripta - s'imprégnait d'un républicanisme de bon aloi. De plus, les Etats-Unis d'Amérique venaient de compléter leurs institutions républicaines par la création de l'ordre de Cincinnatus. La République française pouvait imiter un pareil exemple.