Les Lettres persanes de Montesquieu, Lettre XLVI

Commentaire de texte Philosophie & littérature Littérature

Date de publication :

27/05/2009

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

4 pages

Niveau :

grand public

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Sommaire :

Sommaire

La place de la critique religieuse dans les Lettres persanes
Tout croyant doit être un bon citoyen
1. L'étonnement du Persan
2. Le comportement social
3. Une relation incertaine avec la divinité
La diversité des pratiques et ses conséquences
1. Des coutumes différentes
2. La confusion engendrée par les cérémonies
3. Un manque de crédibilité manifeste
L'expression du déisme dans le texte
1. La religion en général
2. Le refus des rituels

Résumé :

Dans la lettre xlvi, montesquieu pose un problème qui domine le XVIIIe siècle et qui sera développé par Voltaire dans plusieurs de ses ouvrages : Zadig, Candide et le Traité sur la tolérance. Il s'agit de la diversité des rites qui suscite l'incompréhension et l'intolérance. Cette analyse est complétée par l'idée que la manifestation du sentiment religieux doit prendre des formes sociales, dans la vie quotidienne. Un bon croyant ne se reconnaît pas parce qu'il respecte d'une manière inconditionnelle les rites, mais parce qu'il mène une vie exemplaire sur le plan familial et social : un bon chrétien est aussi un bon citoyen.
Pour illustrer cette thèse, montesquieu pratique en deux mouvements. Dans la première partie de la lettre, Usbek fait part d'observations qui l'étonnent : décalage entre les croyances et les comportements, interrogation sur ce que doit être « un homme religieux », constat de la diversité des pratiques. La deuxième partie est consacrée à une histoire qui met en scène un homme que cette multiplicité des pratiques rend incertain et hésitant, mais qui trouve sa propre voie dans la recherche d'une vie sociale exemplaire.