Les Liaisons Dangereuses de Laclos, extraits des lettres 133 et 134

Le libertinage au XVIIIème siècle - incarné ici par la Marquise de Merteuil et par le Vicomte de Valmont - est un mode de vie particulier, mêlant manipulation, défi et cruauté. Le libertin est quelqu'un d'hypocrite, il bannit de sa conduite tout ce qui est sentiment sincère. Il doit garder une maîtrise parfaite de lui-même. Dans l'extrait de la lettre 133, le Vicomte de Valmont justifie, à la Marquise de Merteuil, le temps et l'intensité de l'attention qu'il accorde à la Présidente de Tourvel. Une intensité qu'il définit comme étant son « observation » (ligne ). Dans l'extrait de la lettre 134, la Marquise de Merteuil accuse le Vicomte en lui révélant l'amour - qu'il lui cache et qu'il se cache à lui-même - qu'il a pour la Présidente. Le Vicomte de Valmont serait donc épris de la Présidente de Tourvel, or ce sentiment est un sentiment interdit, puisque sincère, chez le libertin. Le Vicomte remet ainsi en question son rôle de libertin, tout comme la Marquise dans une moindre mesure. Le libertin est-il un être supérieur à tous les êtres humains, capable d'une maîtrise totale de soi, ou alors est-ce une forme d'être utopique impossible dans l'absolu ? Autrement dit, Valmont et la Marquise de Merteuil ne sont-ils simplement pas dignes du titre de libertin ou alors est-ce impossible pour eux, et pour tout autre être humain d'atteindre le stade parfait du libertin ? Dans un premier temps, il sera question d'un portrait général du libertin. Dans ces deux extraits, l'aspect du libertin qui ressort le plus est celui du libertin manipulateur, tous les personnages manipulent et la plupart sont manipulés. Dans un second temps, il s'agira donc d'une étude de toutes les manipulations présentes ou évoquées dans ces deux extraits. Pour finir, il s'agira d'une nuance dans les actions des deux libertins. De vrais sentiments ressortent de leurs actes et paroles. Le masque du libertin ne parvient plus ici à dissimuler les sentiments sincères qu'ils s'interdisent en tant que libertins.