La liberté d’expression des journalistes politiques

Le caractère constitutionnel de la liberté de la presse est posé par le Conseil constitutionnel en 1971 (et celui de la liberté de la communication en 1982). En 1974, l'ORTF est démembré en sept sociétés autonomes, du moins en apparence. Les chaînes disposent en effet d'une autonomie financière mais les responsables des chaînes sont tous nommés par le Président de la République, lui permettant de ne pas totalement relâcher la maîtrise de l'information. En 1981 arrivent les élections présidentielles et les relations presse-politique deviennent plutôt tendues, notamment à cause de l'« affaire des diamants ». L'arrivée de François Mitterrand au pouvoir est le commencement d'une nouvelle ère pour les médias. La libéralisation débute avec la création de trois chaînes privées (Canal+, de la Cinq et TV6) en 1985, puis continue avec la privatisation de TF1 en 1987. Il s'agit donc d'une libéralisation avant tout audiovisuelle. Cette totale liberté est néanmoins factice. Cet artifice est très bien illustré par l'« affaire Coluche ». Lorsque le comique se présente aux élections présidentielles de 1981, les responsables politiques s'inquiètent. Parallèlement, on constate que les émissions de débat politique n'invitent plus l'artiste. Une attitude identique est peu après adoptée par les émissions de variété. Patrick Meyer, journaliste à Radio 7 qui avait convié Michel Colucci nonobstant la censure, est licencié. Depuis le début des années 1990, la liberté des médias est a priori confortablement assise dans le paysage juridique français. Pourtant si la censure a disparu, les pressions politiques existent, même si elles ne sont pas toujours connues du lecteur. Ainsi on peut trouver en ce moment sur le site de l'Observatoire français des médias une demande d'Etats généraux pour une information et des médias pluralistes afin de lutter contre la concentration dans le milieu journalistique des hommes politiques et des hommes de lettre. Cette situation est poussée à l'extrême en Italie où Silvio Berlusconi, encore chef du gouvernement jusqu'en avril de cette année, est également le propriétaire des médias les plus influents. Les journalistes italiens ne peuvent pas mener leurs interviews librement car les questions sont triées et choisies à l'avance. Lors des élections, la seule journaliste ayant voulu mener l'entretien comme elle l'entendait s'est entendue insulter et a vu Berlusconi quitter le plateau en plein milieu de l'émission. A la lumière de ces événements, on peut donc se demander si la consécration de la liberté d'expression des journalistes est une réalité en politique. La question est difficile car la politique et le journalisme forment un duo traditionnel (I). Toutefois, depuis une quinzaine d'années, les journalistes cherchent à affirmer leur indépendance (II).