Liutprand de Crémone : Ambassade à BYZANCE (968)

Le texte qui nous est donné d'étudier est une lettre, voire un rapport, rédigé par l'ambassadeur liutprand de crémone à la demande de son empereur Otton Ier, lors de son voyage diplomatique à Constantinople en 968. Ce récit se découpe en plusieurs parties toutes marquées par une hargne violente envers le pouvoir Byzantin. Le narrateur y décrit d'abord une procession le 7 juin, jour de la Pentecôte, entourée de tout le cérémonial religieux et politique qui l'accompagne. Il nous décrit ensuite à travers des détails cinglants et abondant le déroulement du repas suivant la cérémonie, comment il perçoit les Byzantins et comment Nicéphore Phocas, empereur illégitime de byzance, considère l'empire de son maître.
Nous essaierons, au travers d'une étude approfondie de l'extrait proposé, de dégager les grands traits de la situation politique entre Empire d'Orient et Empire d'Occident. Quelles représentations chacun se fait il se de l'autre ? Comment ces visions, trop souvent déformées, influencent t elles les relations entre ces deux puissances ? Outre, la référence permanente au texte pour appuyer nos propos, nous ferons continuellement appel à des points d'ordre historique et géopolitique, permettant de mieux cerner la situation complexe et en perpétuelle évolution qui règne autour du monde byzantin. Nous verrons tout d'abord comment byzance est perçue par cet ambassadeur occidental et comment cela joue t il sur les rapports avec l'Occident. Puis nous tenterons d'analyser la perception que se font les Byzantins, plus particulièrement l'empereur guerrier Nicéphore Phocas, de l'empire d'Otton Ier. On fera cependant attention à la validité des propos du narrateur, qui rappelons le est envoyé par l'empereur occidental, en relativisant constamment son récit empli de jugements débordant de haine, d'une sévérité excessive et probablement fort exagérée.