Livres XXIV, XXV et XXVI de De L’Esprit des lois (Montesquieu)

Jean-Baptiste Oudry décora, au début du XVIIIème siècle, le salon du château de Condé, à la demande du Marquis Leriget de la Faye: plusieurs tableaux habillent parfaitement la salle, par leur taille tout à fait mesurée et leurs couleurs harmonieuses. Cependant, par ce travail fragmenté qui occupe tout l'espace, le peintre demande au spectateur de retrouver par lui-même l'unité de tous ses tableaux : en ayant une vision englobant le tout et en percevant ce qui est commun à toutes les parties de l'oeuvre. montesquieu n'accomplit-il pas cette même entreprise, à travers De l'esprit des lois en 1748 ? Ne force-t-il pas son lecteur à comprendre ce qu'il y a au-delà de la fragmentation et du détail ? C'est ce que semble supposer Théodore Quoniam dans son Introduction à une lecture de l'esprit des lois, en 1976 : « L'esprit des lois est une quête de vérité qui se fait par approximations successives et qui exige de nombreuses pauses pour interroger et s'interroger. Un lecteur scrupuleux s'attachera avant tout à déceler et dissiper les équivoques qui tiennent à l'ambiguïté de certaines expressions clés et aussi au tempérament de l'écrivain. » Théodore Quoniam propose donc ici une méthode de lecture, en présentant De l'esprit des lois comme une construction polyphonique, c'est-à-dire celle de montesquieu, celle du lecteur, et pourquoi pas celle du monde et de la société. Il s'agit pour montesquieu de faire de son « interlocuteur » un lecteur actif qui habite le texte par sa réflexion. L'oeuvre se dresse comme un échange entre le lecteur et l'auteur-guide, qui permet la construction progressive de la vérité. Le morcellement apparent du texte et les espaces laissés dans le texte par l'auteur s'apparentent alors à une forme d'invitation au lecteur pour que le duo se dirige vers une vérité, un concept. Cette dernière observation conduit à se questionner sur le rôle de l'auteur : montesquieu écrit-il pour écrire, pour informer, pour divertir, pour montrer une réalité sur le monde ?
Quelle devient la fonction de l'écriture dans De l'esprit des lois et comment le lecteur s'y adapte-il au moment de sa lecture ?