La loi d’airain de l’oligarchie chez Roberto Michels

À la suite d'une analyse du pouvoir au sein de la démocratie, roberto michels en tire sa « loi d'airain de l'oligarchie », qui s'applique à toute organisation humaine. Elle fait écho à la « loi d'airain » économique, formule créée par Ferdinand Lassalle au XIXe siècle. Cette formule désigne la loi inexorable selon laquelle le salaire moyen se maintient au minimum nécessaire à la subsistance et à la reproduction des ouvriers. roberto michels publie en 1914 Les partis politiques, ouvrage dans lequel il déclare : « qui dit organisation dit oligarchie », soit un régime ou une société dans laquelle le pouvoir est confisqué par un petit groupe de personnes. Dans la lignée de l'école des sociologues Gaetano Mosca et Vilfredo Pareto, il développe la pensée selon laquelle tous les régimes politiques sont oligarchiques en comparant la théorie politique, économique et sociale à la réalité de son application.