Louis le Grand (1638 - 1715)

Fils de louis XIII et d'Anne d'Autriche, né à Saint-Germain-en-Laye le 5 Septembre 1638, louis reçoit pour deuxième prénom Dieudonné, tant sa naissance est inespérée, vingt trois ans après le mariage de ses parents, jusqu'alors resté infécond. Agé de quatre ans et demi lors de la mort de son père (14 Mai 1643), il est placé sous la régence de sa mère, confirmée dans ce rôle par le Parlement de Paris. La reine continue à gouverner avec Mazarin, qui a eu toute la confiance de louis XIII et qui, déjà parrain du jeune roi, est chargé de superviser son éducation. Mazarin poursuit la politique initiée par son prédécesseur, à savoir Richelieu, continuant la lutte contre les Habsbourgs, auxquels il finit par imposer une paix à l'avantage de la France. Mais la situation du royaume est de nouveau dramatique : la guerre a aggravé les difficultés financières et partout, les soulèvements se multiplient. Pour renflouer les caisses de l'Etat, il doit prendre de nouvelles mesures fiscales (taxes, emprunts forcés), alors que la crise économique ruine de nombreux marchands et laisse sans emploi de plus en plus de travailleurs.
En 1648, les magistrats du Parlement de Paris, la plus haute cour judiciaire du royaume, s'unissent avec la bourgeoisie parisienne pour protester contre la lourdeur des impôts et avec le soutien populaire de la capitale, déclenchent une rébellion contre la couronne à savoir la Fronde parlementaire (1648-1649), bientôt suivie par le spectacle de la trahison des Grands et des princes du sang à savoir la Fronde des princes ( 1650-1653) qui marquent à jamais louis XIV et qui modèlent en profondeur sa personnalité.
louis XIV est sacré roi de France le 7 Juin 1654 à Reims mais il laisse le gouvernement à Mazarin tandis qu'il continue à parfaire sa formation militaire auprès de Turenne.
Cette véritable guerre civile échoue dans sa tentative de remettre en cause la centralisation du pouvoir. Le roi et Mazarin, qui ont quitté Paris, reviennent en triomphe après le départ des armées du prince de Condé, qui a coalisé les mécontents de la Fronde. Toutefois, la crise a provoqué une dégradation supplémentaire de la situation du pays, disettes et épidémies ont fait grimper le taux de mortalité et ont ralenti durablement la croissance de la population ; mais elle a convaincu louis XIV, décidé à ne plus revivre une telle humiliation, de la nécessité d'un pouvoir fort, absolu et persuadé les Français, que la paix intérieure est primordiale et qu'elle doit passer par le renforcement de l'autorité royale.

Pour quelles raisons le roi de France louis XIV a-t-il été nommé « louis le grand » ?
Quelles sont les caractéristiques, les spécificités, les aspects, les attraits et les signes apparents de cette grandeur royale ? Par quels moyens et de qu'elle façon s'est-elle exprimée ? En quoi le roi était-il « grand » et en quoi ne l'était-il pas ?

Afin de bien répondre à la problématique posée, nous allons étudier dans un premier temps le renforcement de l'autorité royale à partir de 1661 marquant l'apogée de l'absolutisme royal puis dans un deuxième temps, nous étudierons la politique hégémonique extérieure de louis XIV. Enfin, nous traiterons dans une troisième et dernière partie de l'apparition des premières difficultés au crépuscule de son règne qui témoigne de la nuance qu'il faut porter à la grandeur royale de louis XIV.