"Louis XV et sa cour" de Bernard Hours

L'auteur fait part de l'un des axiomes de l'Histoire de France : il y a deux louis XV, le personnage privé et le personnage public, ce qui en fait un monarque déroutant. Il semble que le personnage privé l'emporte en intérêt : de son temps, il est critiqué par les courtisans car il ne prend pas comme favorites des femmes de qualité, sauf les soeurs de Nesle, en sa jeunesse. Le voilà qui se démarque donc de son prédécesseur.
De ce fait, le discrédit porté sur la vie privée du roi rejaillit sur le XVIIIe siècle où le terrain de la cour est souvent occupé par la "petite histoire". L'histoire politique et l'histoire culturelle ont imposé l'idée que les évolutions essentielles ne passent plus par Versailles.
L'immédiateté de nombreux Mémoires prouve aisément l'authenticité des témoignages. Le problème n'est pas que l'on utilise les témoignages de contemporains, il est dans la façon on le fait : on choisit tel témoignage lacunaire et partiel, on puise ce qui convient à chacun, comme pour écrire une biographie du siècle, parfaitement subjective, en parallèle avec le déclin de l'histoire sérielle et quantitative.
Il faut donc trouver une méthode d'utilisation de ces Mémoires. Avant d'extraire des citations, il faut objectiver le discours du mémorialiste comme le support d'une représentation du monde. Pour chaque oeuvre, il est bon de répondre à cinq questions : qui parle ? Quand ? D'où ? Comment ? Pourquoi ?