La lutte contre le tabagisme et l’alcoolisme

"Je promets de bannir ce vice affreux [le tabac], le jour où on m'indiquera une seule vertu capable de faire rentrer, chaque année, cent vingt millions dans les caisses de l'État." Cette phrase prononcée par Talleyrand au XIXème siècle exprime bien toute l'ambiguïté de l'Etat dans la lutte contre ce que l'on peut appeler les « drogues licites » à savoir principalement l'alcool et le tabac.
En effet même si l'on se représente souvent la puissance publique comme un gros bloc monolithique, la réalité est en fait tout autre. En fait, on devrait bien plutôt parler d'une schizophrénie de la puissance publique. Quelques chiffres peuvent donner une idée de la nature du dilemme.
Pour le ministère des Finances le commerce de la nicotine et de l'alcool c'est avant tout une source importante de recettes pour les caisses de l'Etat. Ainsi pour l'année 2002 la fiscalité sur l'alcool et le tabac a rapporté 12,5 milliards d'euros à l'Etat (soit respectivement 3 milliards pour l'alcool et 9,5 milliards pour le tabac) ce qui représente un peu plus de 5% du budget national.