M. Kail & M. Fayol, "L’acquisition du langage, volume 1 : Le langage en émergence, de la naissance à trois ans"

Beaucoup d'auteurs se sont intéressés aux capacités perceptives précoces de l'enfant et se sont aperçus qu'elles permettraient l'acquisition du langage dès le début de la vie. Dans ce texte, on remarque que le tout jeune enfant est doté de mécanismes perceptifs initiaux qui lui permettent d'acquérir les unités fonctionnelles de la langue.

La perception catégorielle est très importante pour étudier et montrer les capacités qu'ont les nourrissons à percevoir les sons de la parole. Des études ont été réalisées par Eimas, Siqueland, Jusczy et Vigorito en 1971 afin de montrer que les enfants âgés de 1 à 4 mois étaient capables de discriminer des changements de catégories phonémiques tels que le « pa » et le « ba ». Ils utilisent donc les mécanismes qu'ils ont dès la naissance pour traiter la parole. La discrimination des phonèmes fait aussi partie des capacités perceptives initiales du bébé (0 à 4-6 mois). Les bébés savent distinguer le voisement ainsi que la place de l'articulation et le mode d'articulation dès la naissance.