Marc Abélès, Jours tranquilles en 89 : Ethnologie d’un département français, 1989, Odile Jacob / Seuil, 365 p.

marc abélès est un ethnologue et sociologue français, actuellement directeur de recherche au Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) et au Laboratoire d'anthropologie des institutions et des organisations sociales (LAIOS). Il s'est particulièrement intéressé au pouvoir politique et à la façon dont il s'institutionnalise, par ce qu'il qualifie de coutumes et de rituels.
marc abélès se propose d'avoir une vue d'ethnologue plus que de sociologue, entendu trop souvent comme l'étude de sociétés primitives, ce qu'il affirme par deux fois, en préface et en conclusion. C'est d'ailleurs le cas dans ce livre, qui, symboliquement, s'ouvre sur sa dernière enquête à proprement parler d'ethnologue, entendu trop souvent comme l'étude de sociétés primitives, tels les Auxerrois qui ne sont pas étonnés qu'un ethnologue aille s'intéresser au Morvan, la province profonde, mais sont troublés qu'il s'intéresse à leur ville, pour notre société,), où il essaye de comprendre les coutumes politiques dans un village éthiopien. C'est confronté à son incapacité à expliquer la politique de son propre pays qu'il se décide à étudier sur place les comportements politiques d'un département français, l'Yonne (Yonne 89, d'où le titre). Il veut chercher nos « manières indigènes » de faire de la politique. Il se propose donc de faire un voyage à travers la province, en partant du canton le moins peuplé du département, celui de Quarré-les-Tombes, jusqu'à son chef-lieu, Auxerre.
L'ethnologie « a l'ambition de mettre au jour cette trame symbolique qui sous-tend le discours et l'action des hommes et produit simultanément l'identité des uns et l'étrangeté des autres ». Cette démarche est quasi-pionnière et a été très bien accueillie par la critique lors de sa sortie. « Ce coup d'essai est un coup de maître » a commenté Emmanuel Terray.
La période retenue se révèle évidemment particulièrement intéressante : c'est entre 1982 et 1989 que se déroule jours tranquilles en 89. C'est donc l'élection de François Mitterrand à la présidence de la République et c'est aussi la mise en place de la décentralisation, soit le transfert de certains pouvoirs de l'État suivant le principe de subsidiarité, chaque problème devant être réglé au plus petit niveau possible, et donc la fin de la tutelle préfectorale.