Le mariage à Sparte, d’après La République des Lacédémoniens, de Xénophon

Le mariage, dans le monde grec, occupait une place importante, même s'il n'était pas institutionnalisé, puisqu'il assurait la pérennité de la cité. Le principal rôle de la femme était en effet la procréation, surtout chez les citoyens. Mais suivant les cités, le mariage prenait des formes différentes : à sparte, il revêtait des caractères très particuliers que nous allons étudier dans ce texte.
Ainsi dans cet extrait du 1er chapitre de La république des lacédémoniens, xénophon nous décrit les lois qui régissaient le mariage à sparte. Les textes concernant les femmes spartiates sont très peu nombreux et celui-ci est le plus ancien que nous possédions. Conservateur athénien et admirateur de la cité guerrière, xénophon fait l'éloge, dans cet ouvrage, de Lycurgue et de sa constitution, la Grande Rhétra, durant les 13 premiers chapitres et dans le 14e, il fait le procès de la sparte corrompue de son époque, qui ne respecte plus les valeurs du passé. Ce traité dont la date est incertaine (vers 378 ou 377 avant J-C) peut donc être considéré comme un ouvrage de propagande monarchique.