Les masses de granit

Selon Bonaparte, la société française est trop mouvante, comme des grains de sable sur une plage : pour la stabiliser durablement, il faut donc « jeter sur le sol quelques masses de granit ». Il s'agit du Concordat de 1801 puis du Code civil de 1804.

LE CONCORDAT DE 1801

« Lorsque je saisis le timon des affaires, j'avais déjà des idées arrêtées sur les éléments qui cohésionnent la société. J'avais pesé toute l'importance de la religion. J'étais persuadé et j'avais résolu de la rétablir. » écrit Napoléon dans ses Mémoires de Sainte-Hélène. C'est pourquoi Bonaparte a l'intention d'engager des négociations avec la papauté, dès qu'il aura consolidé son pouvoir en France, et réalisé des conquêtes en Italie qui lui permettront d'exercer une certaine pression militaire sur le Vatican.

Le 26 juin 1800, Bonaparte charge le cardinal Martiniani de transmettre au nouveau pape Pie VII les grandes lignes du projet de Concordat qu'il a imaginé. Le marché est clair : en échange de l'acceptation du projet et du rétablissement du catholicisme en France, le Premier consul s'engage à aider le pape à rétablir sa souveraineté dans ses Etats. Bien que cette idée de marché lui déplaise, Pie VII accepte d'ouvrir des négociations.