Maupassant et la littérature fantastique: analyse de la nouvelle la chevelure

La littérature fantastique est un genre littéraire dont l'âge d'or se situe au XIXème siècle. On assiste à cette époque à l'usure des valeurs religieuses. L'idée que nos sens sont imparfaits et que la raison ne peut tout expliquer amène une montée de croyances parallèles et notamment du spiritisme.
Le genre fantastique se trouve à la croisée de nombreux autres genres littéraires. Il est parfois difficile de le reconnaître face à la littérature gothique ou merveilleuse. Nous tenterons de le définir de manière simple mais efficace. La définition qui suit est proposée pour la littérature fantastique du XIXème siècle, elle ne serait pas forcément pertinente pour le genre fantastique en général.

Les textes fantastiques sont principalement caractérisés par l'irruption du surnaturel dans le réel et la possibilité d'une double interprétation.
Les récits fantastiques présentent des événements surnaturels qui surgissent dans le quotidien et qui ont des conséquences sur le réel. Le monde décrit correspond au nôtre et c'est dans cet univers semblable au nôtre que vont survenir des éléments perturbateurs, liés au surnaturel et qui vont, la plupart du temps, inspiré de la peur. Le style est donc un style réaliste. Les lieux sont des lieux ordinaires tout comme les personnages qui se caractérisent par leur simplicité, leur vie calme, leur tranquillité qui va être dérangée par une perturbation irrationnelle, inexplicable.