Mécènes et peintres, de Francis Haskell : l’art et la société au temps du baroque italien

Cet ouvrage est une vaste synthèse sur l'Italie des XVIIème et XVIIIème siècles, principalement axée sur les villes de Rome et Venise. haskell s'intéresse ici au mécénat et aux relations, privilégiées ou non, qu'entretenaient le mécène et l'artiste.
mécènes et peintres est divisé en trois parties; la première est consacrée à Rome et son mécénat, qu'il soit papal, public ou privé. La deuxième partie s'intitule « la dispersion » et est consacrée aux conséquences du déclin de Rome et à l'influence grandissante des étrangers sur les peintres italiens. Dans la dernière partie, l'auteur traite de la peinture, de la sculpture, de l'architecture et des jardins vénitiens. Tout au long du livre, haskell traite de l'évolution du mécénat, selon des critères chronologiques et géographiques. Il s'intéresse aux rapports qu'entretenaient le mécène et le peintre et s'interroge sur la place de l'artiste et de sa liberté créatrice dans l'Italie baroque.
Mais dans quelle mesure les goûts, exigences et ambitions des grands mécènes italiens des XVII et XVIIIème siècles ont- ils influencé, voire déterminé, la production artistique baroque?
Nous étudierons l'art baroque comme société, à travers une analyse des liens qui unissaient les mécènes et leurs peintres, puis nous porterons notre attention sur l'art dans la société et tenterons de définir les places du mécénat et de l'artiste dans un contexte politique et social en mutation.