La Métamorphose, de Kafka : étude d'extrait

On a coutume de dire d'une oeuvre, d'une situation, ou d'un récit, qu'ils sont « kafkaïens » lorsque l'univers qu'ils dépeignent dénote la confusion, l'étrangeté, lorsqu'ils contiennent une part d'inexplicable qui ne semble pourtant pas remise en question. Si le nom de l'écrivain a ainsi été transformé en adjectif, c'est qu'en effet toute son oeuvre est traversée par ces caractéristiques, souvent associées à la peinture de l'individu des temps modernes, montré comme prisonnier de contingences qui le dépassent. C'est pourquoi la figure du rêve, et le brouillard qui enveloppe les limites entre rêve et réalité, symboles de la perte de l'emprise sur l'environnement, sont également souvent présents autour des personnages et sociétés dont kafka dresse le portrait.
Bien qu'ayant consacré sa vie à la littérature, de son vivant n'a été publié qu'une petite part de son oeuvre, celle qu'il jugeait la plus réussie. Parmi ce corpus, La métamorphose, légitimée dans son existence par kafka lui-même - il s'en disait assez content -, se prête donc plus qu'une autre à une analyse approfondie de cette écriture de l'étrange. S'inscrivant parfaitement dans la lignée des autres oeuvres, La métamorphose relate la vie d'un jeune homme, Gregor Samsa, vivant dans l'appartement familial, qui se réveille un matin transformé en un « monstrueux insecte », terme qui apparaît dès la troisième ligne de cette nouvelle. Des modalités de cette transformation, nous ne saurons rien, et c'est bien dans cette absence d'explication que réside le fantastique du récit qui traverse le chapitre un, dans lequel Gregor découvre l'étendue des changements, et les révèle à sa famille et à l'émissaire de son patron, en même temps qu'au lecteur. Cependant, le chapitre deux, qui débute par un nouveau réveil, donne naissance simultanément à une écriture plus précise, plus réaliste, s'attachant à la description d'un mode de vie en mutation, imposée par l'événement initial. Après avoir évoqué les blessures de Gregor, qui, le faisant souffrir, l'empêchent de s'alimenter normalement, le récit évoque deux désirs de Gregor, celui de manger, et celui d'être en contact avec quelqu'un de sa famille. Comment ces deux désirs parallèles trouvent-ils un accomplissement dans la mise en place d'un rituel, qui parachève la transformation de Gregor, et rend lisible au lecteur ses conditions de survie pour mieux s'attacher ensuite aux retentissements communautaires d'une telle mutation ? Les deux résolutions s'effectuent à travers un récit sur le mode singulatif qui décrit l'apprivoisement de sa nouvelle enveloppe par Gregor dans une alternance de comique et de tragique ; mais l'ingestion de nourriture, symboliquement contact et lien avec l'autre, s'accomplit dans un retournement des valeurs qui instaure donc une recréation totale de ce rapport. Celui-ci se révèle hiérarchisé par la notion de dépendance qui s'exprime notamment dans l'instauration d'un rituel.