Des mineurs en prison

« L'emprisonnement des mineurs est un problème particulièrement délicat. Il est toujours difficile d'en parler car le sujet suscite des passions, de sorte que la discussion devient problématique dans la mesure où les différents protagonistes procèdent, quelquefois, par affirmations et non plus par démonstrations... » . C'est ainsi que Jean-François Renucci introduisit son propos au cours des Xièmes journées de l'Association française de droit pénal. C'est justement parce qu'il s'agit, il est vrai, d'une question particulièrement délicate que nous avons choisi de nous intéresser à ce sujet. La thématique carcérale suscite en France nombre de fantasmes, d'interrogations et de polémiques qui se trouvent bien évidemment amplifiés dès que l'on évoque l'épineux problème des mineurs incarcérés. Nous avons beaucoup lu sur le sujet et avons pu constater, en effet, que tout et son contraire était dit à propos des mineurs détenus. Nous avons donc voulu savoir, en étudiant les textes et en rencontrant de nombreux professionnels de la justice des mineurs, ce qu'il en était en réalité ; nous tenterons donc modestement d'apporter quelques éclaircissements sur la question, afin de permettre à chacun de se faire sa propre idée.
Afin de comprendre les enjeux de ce débat récurrent, nous avons voulu répondre à plusieurs questions : quels sont les conditions et le régime de détention applicables aux mineurs détenus ? Comment concilier enfermement et éducation ? Comment est organisée la prise en charge du mineur détenu ? A quoi sert la prison pour le mineur ? Quels sont les obstacles à la réinsertion du mineur détenu ?
Il conviendra dans un premier temps d'étudier les spécificités du régime de détention applicable aux mineurs détenus (Titre Ier), puis de s'interroger sur l'impact de l'enfermement dans le parcours du mineur de manière à déterminer si de dernier constitue ou non une solution satisfaisante (Titre II).