Modes de lectures et conceptions de la littérature divergents de l’accusation et de la défense

Si l'on considère aujourd'hui le droit de publication littéraire comme un droit de liberté, c'est faire fit du droit de censure qui régissait celle-ci avant sa libération. Les discours, devenus objets d'une appropriation ont en effet commencé à « avoir des auteurs » dans la mesure où une punition fût possible pour réprimer leur transgression. Le droit de propriété littéraire obtenu en France après la révolution s'est ainsi accompagné d'une surveillance d'autant plus accrue de l'Etat sur les publications littéraires que la reproduction mécanique des oeuvres en permettait une diffusion massive au sein de la société. Bien que la fin de l'Ancien régime ait signé l'avènement de la laïcité, l'influence religieuse reste alors prégnante au sein même des organes décisionnels, notamment sous le second empire où le puritanisme bourgeois implique un système de prévention ferme à l'égard des délits commis par voie de presse. Aussi, lorsque Madame Bovary, parait en six volumes successifs dans la Nouvelle Revue de Paris, en 1957, son auteur se voit assigné, ainsi que son imprimeur et le gérant du journal, devant le tribunal correctionnel pour « outrage à la morale publique et religieuse » en vertu des lois de Serne édictée en 1819 autorisant une censure a posteriori de l'oeuvre, oeuvre ayant d'ailleurs déjà subi deux coupures décidées par le comité de lecture de la revue avant son impression.