La monarchie française : l’affirmation de l’absolutisme

Selon la formule élaborée à l'époque, le roi de France est empereur en son royaume. Nul ne peut lui être supérieur, ni à l'intérieur, ni à l'extérieur du royaume. Sacré à Reims au début de son règne, il est l'oint du seigneur, réputé thaumaturge (guérisseur). Ce caractère pratiquement surnaturel de la royauté française est unique en Europe.

La succession se fait selon la loi salique, qui impose sur le trône le fils aîné ou à défaut, le parent le plus proche, à l'exclusion des femmes et des parents par les femmes. Ce principe est une véritable constitution du royaume et assure une grande stabilité à la monarchie française.
Le roi s'entoure en principe des grands du royaume, qui forme le Conseil. Il est assisté pour la guerre de l'amiral et du connétable, tandis que le chancelier s'occupe de la justice. En réalité, les officiers royaux sont de plus en plus nombreux depuis la fin du Moyen Âge.