La mondialisation

Les premières grandes découvertes de nouveaux territoires sont le départ du commerce mondial. De 1487 à 1587, on relève 25 expéditions maritimes qui sont autant de découvertes. Tous les océans sont traversés. La Terre peut alors devenir un vaste marché où s'échangent métaux précieux et épices. Italie et Angleterre ne sont pas en course. Espagne et Portugal vont tirer parti des découvertes et fonder les deux premiers « empires coloniaux » de l'histoire.
Le système est sous-tendu par une théorie économique: le mercantilisme. Il permet de favoriser le commerce extérieur afin d'avoir un solde commercial positif et de s'enrichir.