La mondialisation et ses ennemis

Après avoir posé la question de l'origine de la pauvreté des pays pauvres et de la richesse des pays riches, Daniel Cohen explique dans l'introduction que les pays pauvres souffrent plus d'être exclus de la mondialisation que d'être exploités par les pays intégrés dans la mondialisation. Cependant, cela ne rend pas ces derniers innocents de la situation parfois dramatique dans laquelle se trouvent les pays pauvres.
Le phénomène que nous connaissons aujourd'hui se place dans la continuité des démarches coloniales. De plus, Cohen explique que les pays pauvres ne sont aujourd'hui pas protégés des apports des pays riches, et cela est à l'origine de leur destruction. L'une des caractéristiques majeure de la mondialisation est la révolution des transports et des télécommunications (rapidité accrue et baisse des coûts). Cela a cependant été à l'origine d'inégalités (apparition de centres intégrés et de périphérie dépendantes par exemple).
La mondialisation n'est donc pas synonyme d'égalité et de distribution des chances et des richesses, ce qui donne naissance à des critiques. Les ennemis de la mondialisation se divisent en 2 groupes distincts :
d'une part les Mollahs qui critiquent l'occidentalisation du monde, d'autre part les ennemis du capitalisme qui dénoncent l'exploitation des pays pauvres par les pays riches.
L'auteur montre en effet que les attentes des populations vis-à-vis de la mondialisation sont nombreuses mais qu'elles ne peuvent actuellement pas être satisfaites vu que la mondialisation n'est pas achevée. Cohen met ensuite en lumière l'importance de la transition démographique et explique qu'elle « est en marche aujourd'hui dans l'immense majorité des pays pauvres. », et cela est notamment dû à la propagation des modèles culturels entre les pays.