Vers une mondialisation de la NBA

La National Basket-ball Association, plus populairement connue sous l'appellation nba, est la première ligue de basket-ball d'hommes professionnels au monde. Crée en 1946 sous le sigle BAA, elle absorbe une ligue mineure, la ABA, et devient la nba en 1954 marquant le début de sa croissance économique et l'émergence d'une nouvelle popularité. La nba a réussi à imposer une image de marque dans le monde entier à travers une stratégie marketing de développement.
Peut-être plus que toute autre institution sportive américaine, la National Basketball Association (nba) a réussi à brouiller les frontières entre le sport, les médias et les activités de spectacle, et cela à l'échelle du monde. Jadis chronologiquement en crise, la ligue s'est transformée en une compagnie spectacle et de marketing active au coeur du paysage sportif américain et s'est projetée dans l'arène de l'économie culturelle mondiale. Ainsi est né un nouveau type d'organisation sportive : une organisation hybride, faite de sport et de spectacles, tournée vers le marché, et qui, en termes de valeur, de contenu et d'ambition mondiale, doit plus au « monde formidable de Disney » qu'à la « grande famille du sport ».
Ce qui ne te tue pas te rend plus fort. En plus de vingt ans de règne, David Stern a su faire sienne cette théorie. David Stern a connu de nombreuses et sérieuses crises, même depuis son adoubement en 1984 : menaces de banqueroute, fléau de la drogue, lock-out en 1999, retraite de l'icône Michael Jordan etc. Aucune de ces épreuves n'a pourtant pu endiguer la montée en puissance vertigineuse d'une nba qui fait figure aujourd'hui d'empire tout-puissant.
C'est que, sous la coupe de David Stern, la ligue a tissé, au fil des années, sa toile à travers le monde, implantant des franchises au Canada et des bureaux aux quatre coins du globe. Elle a aussi littéralement « absorbé » le basket pro aux Etats-Unis, élargissant son champ de compétence avec les créations successives d'une ligue féminine (WNBA) et d'une ligue mineure (NBDL). Son modèle économique, notamment sur le plan du marketing et du merchandising, fait des émules à travers le monde et ce, quel que soit le domaine d'activité.
Les chiffres parlent d'ailleurs d'eux-mêmes. A l'issue de la saison 2004-2005, la ligue n'avait jamais présenté pareil bilan. Les affluences, moyenne et totale, ont battu tous les records. Idem pour les revenus liés au merchandising, soit près de 3,5 milliards de dollars de chiffre d'affaires. Si l'on ajoute pour rappel le contrat télé de 4,6 milliards de dollars sur six ans aux Etats-Unis. Sans parler d'une jeunesse, celle qui s'intéresse un tant soit peu au basket, bercée par les « I love this game » et les « highlights » nba à travers une exposition cathodique comprenant 214 pays. De quoi lui donner une puissance économique et médiatique sans égale dans le sport, le tout servi par un sens de la communication et du marketing qui fait école.
Comment et pourquoi la nba s'est développée ? Quels sont les enjeux d'une transposition des instruments de la nba en Europe ou en Asie ?
Dans une première partie, nous aborderons l'expansion interne de la nba, à travers son développement aux Etats-Unis et dans les pays frontaliers (Canada). Ensuite nous étudierons l'internationalisation de la nba, c'est-à-dire pourquoi le nombre de
joueurs étrangers jouant dans la ligue ne cesse de s'accroître et quel est le rôle de ces joueurs ?
Enfin nous analyserons l'expansion extra américaine de la nba et ses ambitions d'une ligue mondiale ou tout du moins d'exporter son modèle de développement.