Mondialisation et territoires : le cas illustratif du Panama

Le Panamá se situe au coeur de la mondialisation des échanges, avec le canal. Historiquement avant même d'avoir été un Etat indépendant, il a été relié à ce qu'on appelle aujourd'hui le système-monde, c'est-à-dire au système de relations, donc à la mondialisation des échanges.

Une belle illustration : l'écu du panama avec la devise suivante : « Pro beneficio mundi » (au/pour le bénéfice du monde). C'est dans la devise même du panama d'être ouvert au service du monde. Cette devise symbolise bien cette ouverture du panama, cette ouverture du pays sur les deux océans qui le bordent.
La fonction historique du panama est donc de faciliter les échanges à l'échelle mondiale. Le panama est beaucoup moins en contact avec ses voisins (hormis des relations diplomatiques) qu'avec les autres pays. Il n'a pratiquement aucune relation avec la Colombie, très peu d'échanges (hormis les échanges illégaux). La route panaméricaine s'arrête d'ailleurs au niveau de la frontière panama/Colombie.

La mondialisation se caractérise par des contacts et des échanges généralisés entre différents points de la planète, c'est la construction progressive d'un monde unitaire, d'une « société-monde ».
Laurent Carroué (Globalisation, mondialisation, Historiens et Géographes nº395) la décrit comme « un phénomène producteur de profondes inégalités dans le cadre d'une valorisation différenciée et sélective des territoires ».