Montesquieu, De l'Esprit des lois : « De l'esclavage des nègres »

Commentaire de texte Philosophie & littérature Philosophie politique

Date de publication :

01/06/2009

Langue :

Français

Format :

.pdf

Nombre de pages :

16 pages

Niveau :

grand public

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Sommaire :

Sommaire

De l'Esprit des lois mis à l'index
L'esclavage au XVIIIe siècle
Un discours esclavagiste?
Un réquisitoire en forme de plaidoyer
1. La situation d'énonciation
2. La thèse exposée
3. Les neuf arguments en faveur de l'esclavage
Une logique superficielle
1. Des arguments sans faille?
2. Des arguments déraisonnables
La thèse de Montesquieu
1. L'ironie
2. La mauvaise foi des esclavagistes
3. Des raisonnements par l'absurde

Résumé :

de l'esprit des lois fut publié en octobre 1748 et déclencha des réactions hostiles notamment de la part des Jésuites, des Jansénistes et de la papauté. D'ailleurs, l'ouvrage fut mis à l'index en 1751 : Rome lui reprochait des développements considérés comme impies, un trop grand scepticisme envers la religion révélée et des influences déistes proches de la religion naturelle. D'autres mettaient en cause les idées politiques de montesquieu, notamment les analyses sur la démocratie. Le pouvoir aurait préféré que l'auteur s'en tînt à la monarchie absolue. L'esclavage existe depuis l'Antiquité et se maintient dans tout le bassin méditerranéen. Au XVIe siècle, à la suite de la découverte de l'Amérique, l'Espagne développe la traite négrière dans ses colonies d'Amérique. Séville est un centre important de vente d'esclaves. Puis, les Portugais deviennent les plus importants pourvoyeurs d'esclaves en déportant les habitants d'Afrique vers les « Indes », c'est-à-dire les nouvelles colonies du continent américain. Ensuite, jusqu'à la fin du XVIIe siècle, les Hollandais deviennent les investigateurs du trafic négrier, auquel s'associent, au cours du XVIIIe siècle, les Anglais et les Français, dans le « commerce triangulaire » entre l'Europe, l'Afrique et l'Amérique. Les différentes nations européennes se disputent « l'asiento », sorte de traité accordant le privilège et surtout le monopole commercial de la traite des esclaves.