La motivation dans l’entreprise : approches théoriques

Pour Levy-Leboyer C. (1998), être motivé c'est avoir un objectif, décider de faire un effort pour l'atteindre et persévérer dans cet effort jusqu'à ce que le but soit atteint.
Les trois questions auxquelles les différents modèles théoriques tentent de répondre sont les suivantes :
- Comment sont choisis les buts ? Qu'est-ce qui fait, notamment, qu'on accepte, ou pas, un objectif défini par sa hiérarchie ?
- Qu'est-ce qui cause l'implication vis-à-vis du but ?
- Qu'est-ce qui fait renoncer, ou au contraire, persévérer dans l'effort ? Quel est le rôle, de ce point de vue, des informations sur les premiers résultats ?

Les théories de la motivation sont habituellement classées en deux grandes théories.
La première catégorie comprend plusieurs tentatives d'énumérer, de définir et de classifier les principales forces internes qui poussent l'individu à agir : ce sont les « content theories » ou théories des contenus de la motivation.
La deuxième catégorie comprend les théories qui visent à expliquer comment ces forces internes ou besoins interagissent avec l'environnement pour amener l'individu à agir de telle façon plutôt que de telle autre, à déployer tous ses efforts dans certaines actions et à rester totalement passif, indifférent dans d'autres. On les regroupe sous la dénomination de « process theories » ou théories des processus de motivation puisqu'elles essayent d'analyser dans sa séquence, le processus motivationnel. Chaque théorie prise isolément est incomplète en soi. Les théories de la motivation sont complémentaires.