Le mouvement des suffragettes en Angleterre

Il est traditionnel d'affirmer que les premières revendications liées au sexe féminin sont apparues au XIXe siècle.
Pourtant, cet esprit de révolte a préexisté, sinon en France dès le XVIe siècle avec Christine de Pisan ; en angleterre, dès le XVIIIe siècle avec Mary Wollstonecraft qui exige l'égalité entre les sexes et signe en 1792, avec 'A Vindication of the Rights of Woman' (Défense des droits de la femme), un ouvrage déterminant pour le développement du mouvement à venir : un mouvement féministe revendiquant des droits éducatifs, économiques et politiques.
Au milieu du XIXe siècle, les femmes en quête d'une reconnaissance d'égalité des sexes et d'émancipation vont axer leur combat sur le droit de vote qui est alors uniquement censitaire et exclusivement masculin.

Qualifié dans un premier temps de 'suffragiste', ce mouvement visant à accéder à la citoyenneté par l'exercice du droit de suffrage, voire l'éligibilité des femmes fut baptisé en 1905, par le Daily Mail, 'les suffragettes'. Cette dénomination sarcastique du journal visait à distinguer le mode d'action musclée des suffragettes des méthodes employées par les militantes modérées du droit de vote qui exprimaient leurs revendications dans le respect de la Loi.
A la conquête d'un droit de vote étendu à l'ensemble des institutions politiques électives, le mouvement des suffragettes, dont l'apparition est due à des causes particulières, s'est singularisé par des méthodes propres et se révèle dans son épilogue, être à l'origine d'une véritable révolution sociale et politique.