La naissance de l’Etat en Occident

Actuellement, 192 Etats siègent à l'O.N.U. Ce chiffre, en constante progression depuis la création de l'organisation en 1945, témoigne de ce que l'on pourrait nommer une « mondialisation » du phénomène étatique. Cependant, si le modèle étatique, semble aujourd'hui s'imposer, il convient de rappeler que l'etat n'est pas le cadre naturel de l'activité politique. En effet, l'etat n'a pas toujours existé. D'une part, des travaux d'anthropologues comme ceux de Georges Balandier, ont démontré l'existence de sociétés sans etat ; d'autre part, comme le souligne Jean-Louis Quermonne, « l'Histoire a connu d'autres supports du pouvoir politique » tels que la cité en Grèce antique ou encore l'Empire qui fut l'assise du pouvoir à Rome évidement, mais aussi celle du pouvoir napoléonien ou encore des puissances coloniales du XIXème siècle. Enfin, au Moyen-âge, le pouvoir politique avait pour socle la seigneurie, et c'est précisément cette dernière qui en Europe cédera sa place à l'etat.
L'etat dans son acception moderne est une institution que l'on peut historiquement et géographiquement située. Si le terme même « etat » s'est imposé relativement tardivement, Jean Bodin ou Machiavel préférant encore au XVème siècle parler de « république » ou de « cité », l'objet d'étude est déjà bien l'etat moderne qui commence à émerger à cette époque, les historiens occidentaux s'accordant, en effet, à en fixer la naissance à la fin du Moyen-âge. C'est l'Europe occidentale qui constitue le berceau de l'etat moderne. Cependant, comme l'observe Joseph Strayer dans son ouvrage Les origines médiévales de l'etat moderne, encore vers l'an Mille, rien ne laisser présager que l'etat allait être inventé et souligne qu'à cette époque « on aurait eu du mal à découvrir sur tout le continent européen rien qui ne ressemblât à un etat, excepté peut-être l'Empire byzantin ». C'est pourtant bien en France, en Angleterre, en Espagne, au Portugal puis ultérieurement en Prusse qu'a éclos ce nouveau type de support politique.
Aussi, comment l'etat moderne a-t-il émergé en occident ? Quelles ont été les conditions qui ont permis de passer d'une situation d'extrême morcellement de l'autorité à une situation d'extrême concentration du pouvoir ?
Afin de répondre à ces interrogations, il conviendra de voir que l'etat moderne est le produit d'une construction sociale et culturelle, résultante d'un long et double processus de monopolisation (I) et d'institutionnalisation (II).