Nationalisme et colonialisme

Le colonialisme, qui consiste en l'extension de sa souveraineté par un Etat sur un territoire en dehors de ses frontières nationales, est un phénomène ancien : dès l'Antiquité, les Grecs établissaient des colonies d'habitation, tandis qu'au XVe siècle, les grandes puissances européennes envoyaient des hommes à travers le Monde pour explorer les océans et les continents encore méconnus.
La fin du XVIIIe siècle, qui voit les Etats-Unis d'Amérique obtenir leur indépendance, marque une rupture dans l'histoire du colonialisme. Pour la première fois des colonies se séparent de leur métropole, ce qui remet en cause les fondements mêmes du fait colonial.

C'est dans ce contexte particulier et inédit qu'a lieu une nouvelle vague coloniale à la fin du XIXe siècle. L'analyse de ce mouvement devra donc intégrer une réflexion sur l'influence des éléments de modernité. En particulier, il faudra déterminer l'influence réelle jouée par le nationalisme sur la colonisation, aussi bien en sa faveur qu'en sa défaveur. Il conviendra également de chercher à relativiser cette influence si cela s'avère nécessaire lorsqu'elle sera démontrée. Enfin, pour que la démarche soit pleinement historique, il faudra mettre en valeur les évolutions du mouvement colonial sur une période longue et variée allant du début du XIXe siècle, alors que le mouvement des nationalités n'en est encore qu'à son commencement et que les surfaces colonisées sont relativement faibles, à 1914, lorsque l'Europe, marquée par le triomphe du nationalisme, s'apprête à s'engager dans la Première Guerre mondiale, et alors que la planète est presque intégralement colonisée.
En quoi le nationalisme, grand fait marquant du XIXe siècle, a-t-il était déterminant dans la réalisation du grand mouvement colonial mené par les pays européens à la fin du XIXe siècle, et en particulier au moment de son accélération après 1870 ?