Les non-citoyens : le rôle et la place des femmes dans la cité athénienne au Ve siècle, d'après Xénophon

Ce document est un texte de xénophon (428-354), un homme qui appartenait à une grande famille athénienne. Vers l'âge de 18 ans, il rencontra Socrate et devint son disciple. xénophon fut banni d'Athènes pour avoir rejoint l'armée spartiate. Il vécut pendant près de 30 ans dans le Péloponnèse où la cité de Sparte lui attribua un domaine dans les environs d'Olympie. Il est l'auteur de nombreux ouvrages sur Socrate et son enseignement, sur des événements historiques, mais aussi sur beaucoup d'autres sujets comme l'éducation, les régimes politiques ou l'économie.
Dans l'Economique, xénophon précise le partage des tâches et des rôles entre l'homme et la femme dans la maisonnée, et Ischomaque enseigne à sa très jeune épouse ce qui lui est dévolu. En effet, l'Economique est un traité d'économie domestique pour savoir comment bien gérer un domaine agricole. Cet ouvrage a été rédigé vers 380 avant Jésus Christ pendant l'exil de xénophon dans le Péloponnèse. Dans cet extrait, Ischomaque, un riche propriétaire foncier décrit en détail à Socrate de quelle façon il a organisé son exploitation et plus particulièrement quel rôle assigne-t-il à sa femme. Il traite d'abord du mariage et de sa finalité, appréhende ensuite la place de sa femme au sein du foyer, et met enfin en exergue les différences qui existent entre homme et femme, celles-ci justifiant le rôle qu'il confère à sa femme.