Les notables locaux

Exposé Société & moeurs Sociologie

Date de publication :

15/12/2000

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

6 pages

Niveau :

avancé

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13 fois

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Sommaire :

Sommaire

La fin des notables
1. La difficulté des notables dans la vie politique moderne
2. La modification du parcours politique type
Ou simple adaptation ?
1. Le rôle du système politique
2. Le statut de notable comme condition nécessaire à une carrière politique
3. La décentralisation : le retour des notables ?

Résumé :

Qu'est-ce qu'un notable ? Le mot notable, nous dit le dictionnaire Littré de la langue française vient du mot latin qui signifie « être connu ». On peut définir le notable en tant que figure historique, politique et sociologique comme une personne qui a acquis dans un certain territoire une notoriété qui lui donne un pouvoir particulier et lui confère un statut privilégié. Un notable est un personnage profondément ancré à un lieu, à un « pays » au sens paysan du terme c'est à dire à une entité territoriale qui ne dépasse que rarement l'échelle du canton. Le notable est un personnage auquel les habitants de la région qu'il domine vouent un respect qui lui donne un certain pouvoir. Ce respect est causé par les services que le notable a pu rendre à chacun grâce à ses relations comme par exemple la modification de l'affectation militaire d'un des fils ou le règlement d'une dette à des créanciers. Par le biais de ces divers services rendus à chacun, le notable entretient une clientèle qui, si elle ne lui est pas dévouée corps et âme lui doit toujours un service.
Pour bien comprendre ce que recouvre l'idée de notable, il est indispensable de se rapporter à l'histoire et en particulier à l'histoire de France. Les notables en tant qu'entités sociologiques naissent au XIX siècle et sont directement issus de la révolution française. En effet, le statut de notable repose avant tout sur la supériorité sociale du notable sur ses administrés. Cette supériorité tient au XIX siècle avant tout à la propriété foncière qui constitue le rêve de la plupart des paysans français. Le notable est donc un propriétaire qui a en général acquis ses biens au lendemain de la nationalisation des biens du clergé par les révolutionnaires. Le notable est de plus l'homme qui sait lire ce qui lui confère un statut quasi magique et l'homme qui lit des journaux, qui est donc en rapport, aux yeux des paysans, direct avec la capitale. Grâce à ces attributs, le notable est donc détenteur d'une certaine autorité sur ses concitoyens et peut largement les influencer lors des élections par exemple. En effet, grâce à leur statut de propriétaires et grâce à leur éducation, les notables ont été très tôt des électeurs et sont habitués à voter et à s'intéressés à la chose publique. Ils vont donc influencer pendant de nombreuses années le vote de leurs concitoyens. Le parfait exemple du notable est l'Alexis de Tocqueville que l'on voit apparaître dans ses souvenirs :

« La population m'avait toujours été bienveillante, mais je la retrouvai cette fois affectueuse, et jamais je ne fus plus entouré de respect que depuis que l'égalité brutale était affichée sur nos murs (...). Le matin de l'élection, tous les hommes se mirent en rang deux par deux suivant l'ordre alphabétique ; je voulus marcher au rang que m'assignait mon nom car je savais que dans les pays et dans les temps démocratiques, il faut se faire mettre à la tête du peuple et ne pas s'y mettre soi-même. (...) Arrivés au haut de la colline qui domine Tocqueville, on s'arrêta un moment, je sus qu'on désirait que je parlasse. Je grimpai donc sur un fossé, on fit cercle autour de moi et je dis quelques mots que la circonstance m'inspira.. Je rappelai à ces braves gens la gravité et l'importance de l'acte qu'ils allaient faire ; je leur recommandai de ne point se laisser accoster ni détourner par les gens qui, à notre arrivée au bourg pourraient chercher à les tromper ; mais de marcher sans se désunir et de rester ensemble, chacun à son rang, jusqu'à ce qu'on eût voté. (...)Ils crièrent qu'ainsi ils feraient et ainsi ils firent. Tous les votes furent donnés en même temps, et j'ai lieu de penser qu'ils le furent presque tous au même candidat.
Aussitôt après avoir voté moi-même, je leur dis adieu, et, montant en voiture, je partis pour Paris »(1)
On voit ici de quelle autorité jouit l'auteur sur les tout nouveaux électeurs du village de Tocqueville en colonne vers les urnes, les emmenant vers l'inconnu qu'était le suffrage. Le notable est donc celui qui jouit d'une grande influence auprès du peuple apprenant le suffrage et la responsabilité politique. Mais il ne faut pas voir ici un acte désintéressé. En effet, si Tocqueville a « lieu de penser qu'ils [les votes] le furent presque tous au même candidat », c'est qu'il a mis lui-même dans les mains de ses paysans illettrés.
Ces considérations sont bonnes pour le XIX siècle pourrait-on penser, pour ce temps des masses paysannes incultes que l'on menait par le bout du nez. Que reste-t-il de la figure du notable actuellement ? Assiste-t-on à la fin des notables ou à une transformation de ceux-ci ?