Les nouvelles énergies vont-elles remplacer le pétrole ?

Le débat sur la mise en place de nouvelles énergies et sur la fin annoncée du pétrole n'a jamais été aussi d'actualité que ces dernières années d'autant plus que le prix du baril d'or noir a atteint des niveaux records et que la question d'un dérèglement climatique prévisible envahit les médias. Il apparaît urgent pour les gouvernements et pour l'opinion publique de trouver des alternatives au pétrole en remplaçant celui-ci par de nouvelles énergies. Ceci a déjà commencé avec la commercialisation de véhicules hybrides et roulant au GNV. Ce qui est prometteur si l'on croit en l'existence d'une potentielle substitution. Mais qu'est-ce qui amène à penser qu'il faille développer de nouvelles sources d'énergies qui se substitueront au pétrole et surtout est-ce que cela sera réellement le cas ? Certains mettent en avant la question environnementale et le fait qu'il faille développer des énergies « propres » qui dégagent peu de CO2 (voire pas du tout) contrairement au pétrole afin de lutter contre l'effet de serre. D'autres pensent qu'il n'y aura plus de pétrole d'ici quelques années compte tenu de l'état des réserves. Deux théories s'opposent : les optimistes pensent que la production de pétrole ne va commencer à décliner qu'à partir de 2040 alors que les pessimistes placent cette échéance bien plus tôt, vers 2010. De plus, l'évolution de la demande énergétique (principalement à cause de la croissance démographique et de l'importance grandissante de la demande d'énergie des pays émergents) laisse penser qu'il faut préparer au plus vite l'après pétrole. D'autres encore estiment que compte tenu du prix du baril actuellement (la barre fatidique des 70 dollars par baril a été dépassée) et du fait qu'il restera probablement élevé à l'avenir, il est urgent de développer de nouvelles énergies moins chères. D'autres enfin voient en la mise en place de nouvelles énergies un enjeu stratégique majeur qui réduira la dépendance énergétique des pays consommateurs de pétrole par rapport aux pays producteurs en changeant la position des différents acteurs de l'offre et de la demande d'énergie dans le monde. En effet, à l'heure actuelle, les gisements exploités sont concentrés géographiquement aux mains des pays producteurs qui sont radicalement différents des pays consommateurs. Dans une première partie, nous présenterons la situation énergétique dans le monde concernant le pétrole. Nous ferons un bilan des ressources en présence et de ses perspectives d'avenir compte tenu de celles-ci et nous tenterons d'expliquer comment il est possible de continuer avec le pétrole en essayant de limiter au maximum l'épuisement des réserves. Dans un second temps, nous établirons un panel de toutes les énergies capables de se substituer au pétrole en essayant de déterminer lesquelles seront les plus susceptibles de le remplacer à l'avenir compte tenu de leurs coûts et du fait qu'elles respectent ou non les normes environnementales.