Occupation, collaboration et résistances en France (1940 – 1945)

L'illusion de paix laissée aux Français lors de la conférence de Munich en septembre 1938 est rapidement écrasée. Rien ne parvient à empêcher la terrible marche à la guerre que lance à vive allure l'Allemagne hitlérienne. Lorsque l'armée allemande envahit la Pologne en septembre 1939, la IIIe République, après le « lâche soulagement » (Blum) de Munich, soutient son allié. Le conflit s'apparente tout d'abord à une « drôle de guerre » tant paraît étrange l'attente interminable sur le front de la « ligne Maginot ». Cependant, le 10 mai 1940, l'armée française se fait surprendre par la percée allemande, en passant une nouvelle fois par la Belgique. La guerre de mouvement lancée par les Allemands et la Blitzkrieg (guerre-éclair) ne laisse aucune chance à la france pourtant militairement bien équipée. Le 14 juin, Paris tombe aux mains d'Hitler. Le gouvernement se replie à Bordeaux. Les désaccords entre les politiques donnent raison au maréchal Pétain, « héros de Verdun », qui remplace Paul Reynaud au poste de président du Conseil le 17 juin. Le 22, l'armistice est signé à Rethondes dans le wagon de 1918 (Montoire).

Comment la france vaincue subit-elle l'occupation et ressort-elle en 1945 dans les rangs des vainqueurs ?

La défaite et l'occupation allemande imposent un poids très lourd à la france. Si le pays parvient à survivre officiellement avec le régime de Vichy, il n'en est pas moins déchiré entre collaboration et Résistance, cette dernière à l'origine de la victoire de la france gaullienne.