L’opinion romaine face aux cultes orientaux

Le texte qui nous est présenté est un extrait de l'oeuvre de Juvénal, intitulée les Satires. Juvénal est un poète satirique, né en Campanie vers 60 et mort vers 130. Aux alentours de 100, il abandonna l'éloquence et la rhétorique pour la poésie, et il composa sous les règnes de Trajan et d'Hadrien ses Satires qui reflètent l'indignation des milieux de la moyenne bourgeoisie devant la corruption morale de son époque. On a dit que sa franchise lui valut d'être exilé en Egypte, où il mourut. Le texte qui nous est donné d'étudier est ainsi tiré de l'oeuvre majeure du satire, écrite en vers. Plus particulièrement, l'extrait traite de l'influence croissante des cultes venus d'Orient sur la vie religieuse romaine. Il s'agit pour Juvénal de dénoncer ces pratiques, présentées comme relevant de la superstition, ce qu'il fait en utilisant comme arme l'ironie satirique. Cet extrait, tout comme l'oeuvre dans son ensemble d'ailleurs, constitue un témoignage précieux sur les cultes orientaux à Rome, même si Juvénal est parti pris. Ainsi, dans le cadre de notre étude, il est possible de se demander, à partir de cet extrait, dans quelle mesure les réactions de Juvénal peuvent porter témoignage du sentiment religieux de son siècle à propos des cultes orientaux. Afin de répondre correctement, nous verrons d'abord la satire des cultes orientaux à travers les exemples des cultes de Cybèle et d'Isis ; ensuite, il sera question de la religion juive et des problèmes qu'elle pose pour les romains ; enfin, nous nous demanderons si l'oeuvre de Juvénal constitue bien un révélateur de l'opinion romaine du temps sur l'intégration des cultes venus d'Orient.