Les ordres mendiants

L'apparition de ces ordres répond à des besoins nouveaux liés aux profondes mutations économiques. Si la réforme grégorienne n'a pas réussi à relever de façon durable le niveau moral et intellectuel du clergé, c'est que la cause profonde du mal ne doit pas être cherchée dans l'investiture et l'appropriation laïque, mais dans l'enrichissement. Certes, l'idée de pauvreté n'est pas nouvelle, mais ni la règle bénédictine, ni les réformes monastiques successives n'ont su la faire triompher. Il en résulte un mouvement de protestation qui va jusqu'à l'hérésie (Vaudois, Albigeois). Pour conjurer le péril, il faut intégrer dans l'Église le puissant idéal de la pauvreté évangélique incarner par les mendiants, en faire le ferment d'une nouvelle réforme, suite logique de la réforme grégorienne, mais plus efficace et plus profonde.
On peut alors se demander dans quelles mesures les ordres mendiants ont-ils contribué à faire du XIII siècle, celui d'une foi profonde ?
De façon à apporter des éléments de réponses, nous nous intéresserons dans une première partie à l'étude du développement des ordres mendiants, puis nous consacrerons deux parties distinctes à l'étude des franciscains d'abord et des dominicains ensuite