Comment s’organise un Etat totalitaire ?

L'idéologie est l'un des piliers du totalitarisme et une des ses spécificités par rapport à un régime autoritaire banal. Diverse, elle dépend évidemment du type de régime totalitaire qui varie du communisme au fascisme. Le totalitarisme soviétique et le national-socialisme qui sont les deux exemples de totalitarisme les plus aboutis ont respectivement pour but officiel l'établissement d'une société sans classes et la domination de la « race aryenne ». Le nazisme a un aspect féodal très fort à la fois dans l'organisation du régime mais aussi dans la valorisation de légendes germaniques, romantisme allemand ancré dans l'histoire qui a servi à tenter une légitimation du régime.

Globalement, les idéologies totalitaires se distinguent par une conception holiste de l'homme et de la société. La société, Gesellschaft, devient une communauté unique, Gemeinschaft, selon la typologie de Ferdinand Tonnies ; l'idéologie nazie fait notamment référence à un Volkgemeinschaft. Cette idéologie prend la forme d'une mission supérieure, quasi divine dont le pouvoir se considère le garant. Dans le cas allemand, l'idéologie national-socialiste se rapproche très paradoxalement du mythe du Peuple Elu, la « race aryenne » étant supposée être destinée à diriger les autres peuples.